По информации Sky News, Европейское космическое агентство (ЕКА) успешно запустило миссию Hera – первую по планетарной обороне, призванную оценить, можно ли будет увести будущие астероиды от курса, ведущего к столкновению с Землей.
Зонд размером с небольшой автомобиль направляется к паре астероидов в 195 млн километров от Земли, в один из которых НАСА намеренно врезался космическим кораблем два года назад.
Это часть сотрудничества ЕКА и НАСА по разработке будущих технологий для защиты Земли от катастрофического падения астероида.
Целью эксперимента было выяснить, сможет ли столкновение космического зонда размером с торговый автомат с астероидом сдвинуть его достаточно далеко, чтобы уклониться от прямого столкновения с Землей.
Ранее ученые обнаружили карликовую планету, на 90% состоящую из воды.