Ученые считают, что более 200 отпечатков лап оставили цетиозавры и мегалозавры приблизительно 166 млн лет назад. При этом их следы были частью большой тропы динозавров, которая даже сейчас имеет протяженность минимум 150 метров, пишет Daily Mail.
"Следы удалось обнаружить благодаря рабочему карьера Гэри Джонсону, который обратил внимание на "необычные неровности" в известняке, когда убирал слой глины, чтобы добраться до камня. Эти удивительно хорошо сохранившиеся следы открывают потрясающие подробности жизни давно вымерших гигантов и даже фиксируют момент встречи двух динозавров", – говорится в публикации.
Четыре из этих цепочек принадлежат травоядным динозаврам с длинной шеей, скорее всего, цетиозаврам, 18-метровым родственникам диплодока. Пятый след, вероятно, оставил мегалозавр – свирепый девятиметровый хищник, обитавший в заболоченных лагунах Британии в среднеюрский период.
Осознав значимость находки, специалисты начали в карьере полномасштабные раскопки и вскоре обнаружили более 200 окаменелых следов. Исследователи отмечают, что такие свидетельства рассказывают о поведении вымерших животных, каковы были их реальные размеры и скорость движения.
Трехпалые следы мегалозавра имеют длину около 65 см и находятся на расстоянии 2,7 м друг от друга. На основании этих измерений ученые подсчитали, что древний хищник мог передвигаться со скоростью около 5 км/ч, то есть примерно с такой же скоростью, как ходит человек.
Ранее ученые выясняли истинную причину массового вымирания динозавров в конце мелового периода.