Объемы ненужных металлических устройств увеличиваются. Еще в 2023 году они оценивались в 6 тыс. тонн. Космический мусор включает не только вышедшие из строя спутники, но и ступени ракет-носителей, сами ракеты и обломки, образовавшиеся в результате взрывов или столкновений полезной нагрузки.
На орбите находятся и более мелкие предметы, например, потерянные инструменты астронавтов. Даже крошечные частицы размером до миллиметра способны причинить серьезный ущерб орбитальным аппаратам.
Программный инструмент ESA для анализа и моделирования ситуации MASTER показывает, что на высоте около 550 километров сейчас примерно столько же мусора, сколько активных спутников. В целом вокруг Земли вращается более 1,2 миллиона объектов размером более 1 сантиметра.
Для решения проблемы агентство планирует запустить в 2028 году "уборщика" космического мусора ClearSpace 1, разработанного швейцарской компанией ClearSpace. Устройство массой около 112 килограммов оснащено четырьмя "когтями" для захвата объектов.
Ранее сообщалось, то исследователи испугались загадочного "кольца" над Аляской.