Результаты исследования опубликованы в журнале Neurology.
Ученые проанализировали данные о диете и состоянии здоровья 12 772 взрослых людей. Средний возраст добровольцев составил 52 года. В течение 24 лет участники заполняли анкеты о своем рационе, включая потребление диетических напитков и продуктов с низко- и бескалорийными подсластителями.
На основе уровня потребления заменителей сахара участников разделили на три группы – от низкого до высокого. Суточное потребление варьировалось от 20 до 191 миллиграмма. Наиболее часто употребляемым подсластителем оказался сорбит.
Для оценки когнитивного состояния участники проходили тесты на память, владение языком, рабочую память и скорость обработки информации. Оказалось, что при активном потреблении искусственных подсластителей снижение когнитивных способностей происходило на 62% быстрее, чем при минимальном.
Ученые подсчитали, что в среднем у любителей заменителей сахара старение мозга ускорялось на 1,6 года. Даже при умеренном потреблении подсластителей ухудшение когнитивных функций протекало в среднем на 35% быстрее.
Особенно выраженный негативный эффект наблюдался у участников младше 60 лет, а также у людей с диабетом. У пожилых людей старше 60 лет такой связи выявлено не было.
Исследование также показало, что почти все исследованные подсластители, включая аспартам, сахарин, ацесульфам калия, эритрит, сорбит и ксилит, ускоряли когнитивный спад. Единственным исключением стала тагатоза. Она содержится в небольших количествах в ягодах, фруктах, овощах, какао, молоке и молочных продуктах.
Ранее стало известно, что киви помогает организму эффективнее, чем витамин С.