Поэтому в научной среде появились предложения о миссии по перехвату 3I/ATLAS. Но сложности очевидны: высокая гелиоцентрическая скорость и позднее первоначальное обнаружение. Первая проблема фактически исключает миссию по сближению, поэтому предпочтительным вариантом является пролет мимо кометы.
И у группы исследователей из Инициативы по межзвездным исследованиям есть предложение, как догнать 3I/ATLAS. В недавней статье они демонстрируют, как миссия, запущенная в 2035 году, могла бы перехватить 3I/ATLAS, используя непрямой маневр "Солнечный Оберт", пишет Universe Today.
"Опция "Солнечный Оберт" предназначена для случаев, когда межзвездный объект прошел перигелий (ближайшее сближение с Солнцем) и быстро удаляется от него. Она учитывает тот факт, что космическому аппарату необходимо развить огромную скорость, чтобы догнать такой объект, и использует так называемый "эффект Оберта" для достижения этой скорости. Когда космический аппарат приближается к Солнцу, гравитационное притяжение Солнца увеличивает его скорость до достижения перигелия, затем аппарат включает свои твердотопливные двигатели в этой оптимальной точке, чтобы максимизировать "эффект пращи" и быстро разогнать зонд до целевого объекта, в данном случае 3I/ATLAS", – пишут исследователи.
На основе моделирования с помощью специальной программы команда обнаружила, что перехват может быть достигнут с помощью такого маневра. Но запуск должен состояться в 2035 году для достижения оптимального выравнивания Земли, Юпитера и 3I/ATLAS. Продолжительность полета составит 50 лет, но время может быть немного сокращено.
"2035 год является оптимальным, потому что выравнивание задействованных небесных тел (Земли, Юпитера, Солнца и 3I/ATLAS) является наиболее благоприятным для достижения 3I/ATLAS с минимальными требованиями к двигательной установке "Солнечный Оберт" от зонда, минимальными требованиями к характеристикам ракеты-носителя и минимальным временем полета до цели", – сказал один из авторов проекта.
Перехват займет много времени, но научные результаты этого будут поистине революционными, уверены ученые. Астероиды и кометы – это, по сути, остатки материала, образовавшегося в результате формирования планетных систем. Изучив их, можно больше узнать о других звездных системах без необходимости отправлять к ним миссии, что может занять столетия или даже больше.
Первые снимки древнейшей кометы появились летом 2025 года. Удалось установить примерный возраст объекта, который составляет более 7,5 млрд лет – на 3 млрд старше Солнца.
Профессор естественных наук имени Бэрда и директор Института в Гарвардском университете Ави Лёб перечислял аномалии межзвездного объекта 3I/ATLAS, которые давали ему основания предполагать, что он может быть инопланетным кораблем.
А недавно исследователи определили, что после сближения с Солнцем комета начала испаряться.