Исследователи из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего приняли участие в исследовании, проведенном под руководством Кембриджского университета, в ходе которого обобщили долгосрочные океанографические измерения, собранные судами и автономными плавучими зондами, чтобы показать, что теплая водная масса, называемая "циркумполярной глубинной водой", за последние 20 лет расширилась и сместилась в сторону антарктического континентального шельфа.
"Раньше ледяные щиты были защищены слоем холодной воды, что предотвращало их таяние. Теперь же, похоже, изменилась циркуляция океана, и это почти как если бы кто-то открыл горячий кран, и теперь вода в ванне становится теплее", – сказала физический океанограф из Института Скриппса Сара Пурки.
Шельфовые ледники играют важную роль в сдерживании внутренних ледяных щитов и ледников Антарктиды, которые в совокупности содержат достаточно пресной воды, чтобы поднять уровень моря примерно на 58 метров.
"Это вызывает беспокойство, потому что эта теплая вода может просачиваться под антарктические шельфовые ледники, растапливая их снизу и дестабилизируя их", – сказал ведущий автор исследования из Кембриджского университета наук о Земле Джошуа Ланхэм.
По его словам, это первый случай, когда ученые наблюдали изменение распределения тепла в глубинных слоях океана в Южном океане.
"Это то, что предсказывали климатические модели в связи с глобальным потеплением, но мы не видели этого в данных", – добавил Ланхэм.
Результаты исследования были опубликованы 28 апреля в журнале Nature Communications Earth & Environment.
По словам Пурки, расширение площади с теплой водой вполне логично. Более 90% избыточного тепла, вызванного глобальным потеплением, хранится в океане, причем большая часть тепла, выделяемого человеком, поглощается Южным океаном.
Один из ведущих авторов исследования из Кембриджского университета наук о Земле Али Машайек заявил, что полученные результаты имеют значение не только для таяния антарктического льда и повышения уровня моря.
"Южный океан играет ключевую роль в регулировании глобального теплообмена и накопления углерода, поэтому изменения в распределении тепла здесь могут иметь более широкие последствия для глобальной климатической системы", – сказал он.
В ледяных водах вокруг полюсов образуется чрезвычайно холодная, плотная вода, которая опускается в глубины океана. По мере опускания вода поглощает тепло, углерод и питательные вещества, приводя в движение глобальную "конвейерную ленту" течений, включая Атлантическую меридиональную опрокидывающую циркуляцию (AMOC), которая перемещает воду по Атлантическому океану.
Климатические модели, в том числе используемые МГЭИК , указывают на то, что повышение температуры воздуха и добавление пресной воды от таяния льдов уменьшают образование этой плотной воды в Северной Атлантике, что потенциально может привести к ослаблению Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции (AMOC).
Аналогичные изменения недавно прогнозировались и для Южного океана. Климатические модели предполагают, что производство холодной, плотной воды в Антарктиде сократится, в результате чего более теплая, циркумполярная глубинная вода будет смещаться к континенту, занимая пространство, освободившееся после сокращения количества холодной воды.
"Теперь мы видим, что этот сценарий уже проявляется в наблюдениях. Это не просто возможный сценарий будущего, предложенный моделями; это то, что происходит уже сейчас, и это влечет за собой более широкие последствия для круговорота углерода, питательных веществ и тепла в Мировом океане", – сказал Ланхэм.
В апреле 2026 года появилась информация, что некогда крупнейший айсберг А23а разрушился. После чего ученые предупредили, что это может привести к затоплению островов в Тихом океане, в том числе Мальдив.