Международная хоккейная лига существует с 2008 года. Лучшие в регулярном чемпионате КХЛ получают право побороться за Кубок Гагарина. В лиге играют клубы из России, Беларуси, Казахстана, Китая, Латвии и Финляндии.
Честь казахстанского флага на льду отстаивает столичная команда «Барыс». Наиболее принципиальными соперниками астанчан спортивные эксперты называют казанский «Ак Барс». СМИ окрестило это противостояние «Кошачьим дерби», а болельщики каждый раз с нетерпением ждут очной встречи команд.